Lionel Messi descreveu jogar pela Argentina como "a coisa mais maravilhosa que pode acontecer com você" após terminar sua carreira internacional com um gol em uma vitória por 3 a 0 sobre o Benin em Buenos Aires.
O jogador de 39 anos encerra sua carreira internacional com 208 jogos oficiais, o maior número de qualquer jogador na história da equipe, e seus 126 gols pela Argentina também são um recorde.
Messi venceu a Copa do Mundo de 2022 e duas Copas América durante seus 21 anos na seleção nacional.
Em uma noite emocionante, Messi também criou os dois primeiros gols, assistindo primeiro outro jogador da Argentina que se aposentou, o zagueiro central de 38 anos Nicolas Otamendi, e depois Nico Paz.
"Sinto tantas emoções", disse Messi, que anunciou sua aposentadoria internacional após a Copa do Mundo deste verão e a morte de seu pai, em citação relatada pela Associação Argentina de Futebol.
"A primeira coisa que penso é no meu velho.", "Posso apenas expressar minha gratidão; foi uma honra tremenda vestir esta camisa por mais de 20 anos.",
"Nunca parei de lutar, nunca parei de dar o meu melhor.", "Juro que gostaria de voltar para sempre, porque jogar pela seleção argentina é a coisa mais maravilhosa que pode acontecer com você.",
Após um primeiro tempo sem gols em que o Benin ameaçou não seguir o roteiro, Otamendi marcou após os visitantes falharem em desviar de um escanteio de Messi.
Paz dobrou a vantagem da Argentina na beira da área após 61 minutos e inevitavelmente Messi teve a última palavra quando o desafio desajeitado de Tamimou Ouorou em Agustin Giay resultou em uma pena, que o atacante do Inter Miami chutou para o canto superior.
O técnico argentino Lionel Scaloni disse sobre seu capitão: "Foi o sonho realizado." "Nunca imaginei que seria o treinador do melhor jogador da história do futebol."
"Somos eternamente gratos a ele por nos dar a oportunidade de estar ao lado dele."
"As lágrimas são porque tantas coisas estão passando pela minha cabeça." "Não vê-lo mais será triste; ele nos deixa com um legado incrível."
"A sensação de tê-lo (Messi) ao seu lado é incomparável... Nunca vi essa aura em ninguém na minha vida."
O atacante brasileiro e ex-colega de equipe do Barcelona de Messi, Neymar, escreveu no X: "Não é apenas a Argentina que te agradece, o mundo te agradece por tudo o que fizeste pelo futebol."
"Obrigado por me fazer amar ainda mais o futebol, foi uma honra ter jogado contra você e muito mais ainda para fazer história ao teu lado."
