A França espirrou, e a Europa pegou a gripe novamente. A onda de descontentamento que começou com adolescentes em um colégio rapidamente envolveu centenas de milhares de pessoas em todo o país e depois se espalhou pelo continente. Protestos têm enchido as ruas em Lisboa e Madrid, e inflamado-se em violência em Milão, Bruxelas e Tirana, bem como em cidades francesas.
As autoridades francesas dizem que estão desplegando 70.000 oficiais no sábado e permitem apenas marchas organizadas por sindicatos. Eles culpam militantes de extrema-esquerda, bem como jovens oportunistas, pela destruição e saques do fim de semana passado, quando uma minoria sequestrou protestos majoritariamente pacíficos. Mas, com os preços dos combustíveis prestes a subir ainda mais no inverno, as demandas e participantes ampliando-se, e o presidente Macron falhando completamente em atender ao momento, não há sinal de fim do descontentamento mais amplo e nenhuma resolução rápida à vista.
A Europa está experimentando movimentos distintos, com causas distintas, demandas e atores, que não devem ser elididos. Na França, escolas deterioradas e superlotadas foram a mecha, com protestantes gregos ecoando suas reclamações sobre subfinanciamento educacional esta semana. Em Espanha e Portugal, a habitação é a questão central. Estudantes alemães estão indignados com a possível reintrodução do serviço militar obrigatório. Mas os envolvidos veem as semelhanças, com alguns manifestantes italianos cantando em francês.
Emmanuel Macron. Fotografia: Teresa Suárez/EPA
Por trás de tudo isso está o rompimento do contrato social. Uma geração espera, com razão, estar pior do que seus pais. Eles compreendivelmente estão indignados com a educação inadequada e a precariedade no emprego, lutam para alugar lugares próprios até bem na década dos 20s e pagam por pensões das quais não acreditam que jamais receberão eles mesmos, enquanto a crise climática assombra seus futuros. Eles veem que governos preocupados com dívidas e temerosos dos mercados de títulos ou não podem ou não oferecer soluções a eles. Seria mais notável se estivessem felizes com sua sorte, ou confiantes de que lançar um voto na próxima oportunidade corrigiria o problema.
Enquanto isso, a crescente desigualdade significa que eles observam outros enriquecerem, às vezes lucrando diretamente de sua desgraça, com apartamentos e casas tratados como instrumentos financeiros em vez de lares.
Essa inquietação também ecoa a onda de protestos da geração Z vistos ao redor do mundo no ano passado – com alguns daqueles nas ruas na França, Itália e Alemanha até emprestando emblemas usados anteriormente do Marrocos à Madagáscar. A crise de acessibilidade, forças de segurança autoritárias e a sensação de que pessoas comuns estão sendo deixadas para trás enquanto governos não têm respostas convincentes para elas também estavam presentes nesses casos.
Na Europa, partidos de extrema-direita, instigados pela administração Trump, buscam capitalizar na inquietação através de mentiras de que imigrantes e fronteiras abertas são os culpados, e de que uma mão forte é necessária para restaurar a ordem. Dentro do próximo ano, quatro dos maiores estados – Espanha, França, Polônia e Itália – realizarão eleições, ameaçando uma mudança radical para a direita que poderia fundamentalmente alterar a UE. No entanto, esses partidos não têm respostas reais para as questões levantadas pelos manifestantes, e uma crise financeira na França pode ainda destacar o ponto fraco econômico de Marine Le Pen e as divisões internas do National Rally. O futuro curso do continente está sendo moldado, para melhor ou para pior, nas ruas bem como na urna.
