Rodwell Ferguson (à esquerda), Ministro da Agricultura, Segurança Alimentar e Novas Indústrias do Belize, participa de uma discussão com o supervisor agrícola Christopher Honeyghan (segundo à esquerda) do Colégio de Agricultura, Ciência e Educação (CASE); Latoya Panton, diretora executiva das Summit Apple Orchards; e Hugh O'Brien, consultor sênior do ministro, durante uma visita ao CASE em 1º de outubro.
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8 de outubro de 2026
O Ministro da Agricultura, Segurança Alimentar e Novas Indústrias do Belize, Rodwell Ferguson, acredita que a pesquisa sobre o cultivo da maçã Wambugu no Colégio de Agricultura, Ciência e Educação (CASE), em Portland, poderia fornecer um valioso modelo para outros países do Caricom que buscam diversificar a produção agrícola local e fortalecer a segurança alimentar.
Ferguson expressou essa visão durante uma visita ao CASE em 1º de outubro, onde inspecionou o fruto in loco como parte dos esforços para avaliar seu potencial de cultivo no Belize.
O ministro disse que seu interesse foi despertado pela perspectiva de cultivar maçãs em climas tropicais, observando que a fruta tradicionalmente está associada a regiões frias e condições de crescimento temperadas.
"Fui informado de que as maçãs só podem crescer em temperaturas frias... e por isso sempre são importadas dos EUA [e] do Canadá." Isso seria um passo significativo se pudermos fazê-las crescer na região. Pessoas em todo o mundo comem maçãs... elas comem uvas. "Portanto, seria bom [se] pudéssemos cultivá-las no Belize e [torná-las] comercializáveis", disse Ferguson à JIS News.
Ele estava na Jamaica para participar da Semana do Caricom de Agricultura 2026, que ocorreu no Ocean Coral Spring Resort, em Trelawny, de 27 de setembro a 2 de outubro.
Ferguson foi acompanhado na visita à CASE pela diretora executiva da Summit Apple Orchards, sede do My Jamaican Food Forest, Latoya Panton, que explicou que a empresa importa e distribui maçãs Wambugu do Quênia para a Jamaica e outras ilhas do Caribe.
"Meu objetivo, quando comecei a trazer essas maçãs, era vê-las sendo cultivadas em todo o Caribe", disse Panton.
Ela indicou que a maçã Wambugu tem se saído bem na Jamaica, com agricultores e jardineiros de quintal cultivando com sucesso a fruta.
De acordo com Panton, o próximo passo é aumentar a produção para níveis que apoiariam a exportação.
"Temos estado colhendo frutas e, para mim, eu adoraria ver mais agricultores entrando no projeto e plantando... e para nós chegarmos a um nível comercial com a maçã", disse ela.
Enquanto isso, Ferguson pediu maior investimento em pesquisa agrícola, citando o Brasil como exemplo de como a inovação pode contribuir para a autossuficiência alimentar e a expansão das exportações.
"Eles criam o ambiente para que tudo possa crescer." "Portanto, o Brasil é autossuficiente e eles estão exportando para todas as partes do mundo." "Podemos fazer o mesmo no Caribe... [mas] precisamos fazer a pesquisa, porque o que está acontecendo em outras partes do mundo, se fizermos a pesquisa, podemos fazê-lo no Caribe", argumentou Ferguson
— JIS
