De acordo com a Ministra de Assuntos Externos e Defesa, Helen McEntee, as tropas irlandesas devem ser despachadas para o Líbano como parte de uma nova missão da UE e envolver-se tanto em tarefas de manutenção da paz quanto de aplicação da paz.
As tropas estão atualmente despachadas como parte da Força Interina das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL), mas a missão termina no final deste ano após uma votação do Conselho de Segurança, e as Forças de Defesa devem retirar-se até Páscoa.
Falando no programa This Week da RTÉ Radio, ela disse: "Quero que nós, e sei que nossas tropas, em particular, querem, estar no terreno e trabalhando com seus colegas..." "Nossas tropas querem continuar essa presença no terreno e continuar a ser capazes de apoiar as Forças Armadas do Líbano."
Uma nova missão da UE para substituir a UNIFIL foi aprovada pelos Ministros dos Negócios Estrangeiros da UE no mês passado, no entanto, a Ministra McEntee disse: "Não conseguiremos fazer isso se o Triple Lock não for reformado."
Questionada sobre se as tropas irlandesas participariam de um papel de manutenção da paz ou de um papel de aplicação da paz, a Ministra McEntee respondeu: "É provável que seja ambos." "E é importante enfatizar que atualmente é o caso agora."
"Existe um equívoco, ou uma tentativa de sugerir, que nossas tropas estão no terreno em um contexto e apenas em um contexto." "Nossas tropas estão envolvidas na aplicação da paz neste momento."
Questionada sobre se ela usaria a guilhotina para garantir que a legislação do Triple Lock seja aprovada pelo Oireachtas antes de Natal, o que não exigiria mais um mandato das Nações Unidas antes que as tropas irlandesas pudessem ser despachadas, a Ministra respondeu que não pretendia apressar os assuntos, mas acrescentou: "Eu planejo e gostaria de ter isso feito até o final do ano."
Ela sustentou que a Representative Association of Commissioned Officers estava "muito clara" na semana passada sobre a "necessidade de garantir que aqueles que se juntam às Forças de Defesa, aqueles que são membros das Forças de Defesa, tenham oportunidades de viajar para o exterior... para colocar todo seu treinamento em bom uso"
A Ministra disse que era sua "intenção" viajar hoje para a sede do quartel-general da manutenção da paz irlandesa no sul do Líbano, UNP 2-45, e entregar medalhas aos soldados "para reconhecer a contribuição significativa que eles fizeram no terreno".
Ela também deve encontrar-se com sua homóloga libanesa em Beirute e com algumas das agências de ajuda que buscam auxiliar os milhares de pessoas do sul do Líbano que foram forçadas a deixar suas casas no sul do país pelas Forças de Defesa de Israel.
