Numa colaboração única, os EUA O Corpo de Engenheiros do Exército e a Nova Abadia de Melleray se associaram com o engenheiro da natureza, o castor, para estabelecer um banco de mitigação destinado a restaurar os ecossistemas e melhorar a qualidade da água. Este projeto inovador aproveita a capacidade natural do castor de moldar paisagens, suportando pântanos saudáveis, melhorando a qualidade da água e aumentando a biodiversidade. Localizada logo fora de Dubuque, Iowa, na pequena cidade de Peosta, a Abadia de New Melleray abriga uma pequena congregação de monges trapistas que se especializam em criar caixas de madeira provenientes de suas florestas circundantes, reforçando sua profunda conexão com a natureza. John Schroeder, o precursor da Abbey, apresentou uma proposta de aplicação de licença de barragem de castor para o escritório de regulação do distrito de Rock Island, que atraiu o interesse da Abby Steele, a Divisão de Regulação da Filial Ocidental.
.Eu estava fazendo um curso na Universidade Estadual de Utah sobre ‘Restauração baseada em processos de baixa tecnologia (LTPBR), que se alineava perfeitamente com o que a Abadia estava propondo,. disse Steele. .LTPBR é um método inovador de restauração de fluxo de baixo custo que está sendo implementado no oeste dos EUA e que utiliza castores. O conceito envolve a instalação de Beaver Dam Analogs (BDAs) para atrair castores para fluxos, permitindo que eles realizem o trabalho de restauração naturalmente. Eu me aproximei do John para ver se ele tinha considerado usar essas técnicas para a mitigação bancária para criar uma fonte para compensar impactos para as águas dos EUA,. Steele adicionado.
Steele notou que ela já tinha realizado pesquisas extensas sobre Catfish Creek, que flui através da propriedade do mosteiro, e descobriu que Schroeder tinha sido previamente informado que criar um banco de mitigação não era viável, embora não pelo seu escritório. Schroeder explicou que seu objetivo principal era implementar mudanças ambientais positivas na propriedade Abbey. Ele disse que estava ansioso para explorar o banco de mitigação como uma opção viável, e que eu comecei a considerar quais passos eu poderia dar para ajudar a restaurar os fluxos do mosteiro, que estão rodeados de agricultura de cultivo de linhas.
Reflexando sobre seus primeiros anos na Abadia, Schroeder reconheceu os desafios que os fluxos de dados apresentam.. Nos últimos três anos, nós tivemos inundações significativas. Um stream precisa funcionar e adaptar-se, então como facilitamos isso? As barragens de castor são uma solução natural. Eu queria explorar opções além de simplesmente introduzir castores na bacia hidrográfica, o que o levou a aprender sobre LTPBR. Apesar dos revés anteriores, o Schroeder enviou uma nova aplicação de licença para os EUA. Corpo de Engenheiros do Exército e descobriu que o banco de mitigação era realmente uma opção viável. Tanto ele como o Steele estavam comprometidos com o sucesso do projeto, envolvendo o Dr. Emily Fairfax da Universidade de Minnesota para ajudar a avançar seus esforços.
.Eu dirigi uma oficina de restauração de castores na Universidade de Minnesota durante a ‘Parceria para a Restauração de Rio no Alto Centro-Oeste', a conferência anual alguns anos atrás, onde conheci Nicole Church de Snyder and Associates,. O Fairfax explicou..A Abadia tinha se alcançado para ela para facilitar um projeto bancário de mitigação. Discutimos a construção de BDAs e a implementação da restauração de uma forma mais centrada na natureza, auto- sustentadora, em vez de depender de uma intervenção humana constante. Mais tarde, Nicole me contatou sobre o projeto do mosteiro e perguntou sobre os BDAs como uma solução potencial. Para iniciar o projeto, Dr. O Fairfax passou tempo na Abadia para planejamento no terreno.. Organizamos um ‘Construir como um dia de castor', onde ajudei a identificar locais ideais para os BDAs com base no mapeamento de barragens naturais existentes na bacia hidrográfica e observando o comportamento local do castor, disse ela.
A determinação dos melhores locais para os BDAs requeria compreensão do comportamento dos castores. Dr. O Fairfax procurou respostas para perguntas críticas: Onde os castores preferem disfarçar-se? Eles favorecem pequenos afluentes ou fluxos principais? Como eles agrupam suas barragens? Ao responder a estas perguntas, ela teve como objetivo capturar a impressão digital ecológica dos castores na região sem deriva do norte do Iowa. Com este conhecimento, Dr. A Fairfax e a sua equipe poderiam replicar estas condições nos fluxos, aumentando a probabilidade de que outros castores percebessem a propriedade da Abadia como um habitat ideal para a construção de barragens.
.Eu quero que o ambiente seja o mais familiar possível para eles,. Dr. O Fairfax enfatizou.
No entanto, tais mudanças no uso das terras podem suscitar preocupações entre os agricultores quanto aos potenciais impactos nas suas terras. Steele reconheceu que, embora os castores sejam abundantes em Iowa, sua presença pode entrar em conflito com interesses agrícolas..Os castores dispersam os fluxos, as áreas de inundação e podem inundar campos de cultura, levando a captura ou remoção da barragem em muitos casos, explicou ela. Felizmente, as populações de castores começaram a recuperar- se, graças às melhores práticas de gestão de terras, à sua adaptabilidade natural e aos esforços de conservação como os que estão em andamento na Abadia.
À medida que estas iniciativas progredirem, os agricultores e os residentes locais podem esperar ver mudanças positivas no ecossistema.
.Os bancos de mitigação assumem uma nova dimensão ao empregar soluções baseadas na natureza como LTPBR,. Steele notou.. Esta abordagem foi usada com sucesso no Ocidente, especialmente para resolver problemas de seca. Os castores são uma espécie-chave; suas atividades de construção de barragens remodelam ecossistemas inteiros, criando zonas húmidas, restaurando o fluxo de água e fornecendo habitats críticos para uma variedade de plantas e animais em risco no Iowa. Sua presença suporta espécies como peixes, anfíbios, aves e outros mamíferos, tornando- as essenciais para melhorar a biodiversidade e a saúde geral do ecossistema.