Kate Campbell Hurd-Mead (Danville, 6 de abril de 1867 – Haddam, 1 de janeiro de 1941) foi uma obstetra e feminista pioneira que se destacou na promoção do papel das mulheres na medicina. Em 1938, publicou A History of Women in Medicine: From the Earliest of Times to the Beginning of the Nineteenth Century, obra fundamental sobre a presença feminina na história médica.
Biografia Hurd-Mead foi a primogênita de três filhos do médico Edward Payson Hurd e de Sarah Elizabeth Campbell. Em 1870, a família mudou-se para Newburyport, Massachusetts, onde Kate frequentou escolas públicas. Decidiu estudar medicina tanto por respeito à carreira do pai quanto por orientação da renomada médica Mary Putnam Jacobi. Em 1885, ingressou no Woman’s Medical College of Pennsylvania, na Filadélfia, formando-se médica em 1888. Em seguida, foi interna no New England Hospital for Women and Children, em Boston, onde estudou com a doutora Marie Zakrzewska. Posteriormente, realizou estudos de pós-doutorado em Paris, Estocolmo e Londres. Ao retornar aos Estados Unidos em 1890, tornou-se diretora médica da Bryn Mawr School for Girls, em Baltimore, onde implementou um programa inovador de saúde preventiva, que incluía educação física e exames médicos periódicos. Em parceria com a médica Alice Hall, foi cofundadora do Evening Dispensary for Working Women and Girls, a primeira instituição de Baltimore a empregar mulheres médicas. Hurd-Mead também foi uma defensora entusiasta dos então novos modelos de higiene materna e bem-estar infantil. Entre 1907 e sua aposentadoria, em 1925, Hurd-Mead foi uma das fundadoras e atuou como ginecologista consultora do Middlesex County Hospital, em Connecticut. Além disso, ajudou a organizar a Middletown District Nurses Association, foi vice-presidente da Sociedade Médica do Estado de Connecticut, presidiu a American Medical Women’s Association e participou da organização da Medical Women’s International Association, fundada em 1919. Seu interesse pela história das mulheres na medicina surgiu em 1890, durante uma reunião do Johns Hopkins Historical Club. A partir daí, conduziu extensas pesquisas que resultaram na publicação de Medical Women of America, em 1933, e, em 1938, da primeira história abrangente sobre o papel das mulheres na medicina, A History of Women in Medicine: From the Earliest of Times to the Beginning of the Nineteenth Century. Hurd-Mead defendeu com veemência a existência histórica de Trotula de Salerno, uma médica siciliana da Idade Média, cuja identidade alguns historiadores questionavam, alegando tratar-se apenas de um nome coletivo para um conjunto de textos. Por outro lado, ela também é responsável pela criação de alguns mitos históricos. Entre eles está a figura de Mother, ou Mrs., Hutton, associada ao médico William Withering. O relato presente em seu livro não possui referências confiáveis e parece ter sido baseado em material publicitário de 1928 da empresa Parke-Davis, sem verificação rigorosa, sendo hoje considerado falso. Ainda assim, muitos autores posteriores utilizaram e ampliaram essa narrativa. A criação dessa personagem foi posteriormente questionada por diversos estudiosos. De modo semelhante, Hurd-Mead também inventou uma suposta médica do Egito Antigo chamada “Merit-Ptah”, para a qual não existe evidência histórica concreta.
Vida pessoal Em 1893, casou-se com William Edward Mead, doutor e professor de inglês arcaico na Universidade Wesleyan, e o casal passou a residir em Middletown, Connecticut, para ficar próximo à universidade.
Morte Kate Campbell Hurd-Mead morreu aos 73 anos em um incêndio florestal próximo à sua residência, enquanto tentava ajudar sua cuidadora, que também perdeu a vida no mesmo incêndio.
Referências