Primeiro, o Reino Unido parabeniza Senegal, Gana e Mauritânia por suas eleições recentes bem sucedidas. Mas, em outros lugares, a democracia e o espaço cívico permanecem sob pressão, com organizações da sociedade civil, defensores dos direitos humanos, jornalistas e instituições de mídia enfrentando desafios graves. Os prazos para o retorno aos governos constitucionais no Mali e Burkina Faso foram atrasados ou permanecem pouco claros, e o Níger ainda não estabeleceu um tempo de transição. A linha do tempo de transição da Guiné também deslizou novamente. Nós instamos a que o retorno à ordem constitucional seja concluído rapidamente. Processos democráticos inclusivos e transparentes são cruciais para a estabilidade e a paz.
Em segundo lugar, a situação de segurança em todo o Sahel está piorando, com atividades terroristas e insurgentes, crime grave e organizado, e atores externos e proxies exacerbando a instabilidade. Empresas de segurança militar privadas, como o Grupo Wagner da Rússia e o Corpo Africa, não são a resposta. Eles têm um histórico de pioramento dos conflitos existentes e de comprometimento do desenvolvimento e estabilidade a longo prazo. Estamos preocupados com o impacto econômico da deterioração da segurança em estados já frágiles. Muitos países do Sahel enfrentam dificuldades para aceder ao financiamento necessário para manter a estabilidade macroeconómica e sustentar o crescimento.
O Reino Unido também nota o resultado da recente Cúpula da CEDEAO realizada em 15 Dezembro, incluindo o anúncio do período de graça de seis meses para a Aliança dos Estados do Sahel. Nós instamos todos os estados da região a cooperar para enfrentar os crescentes desafios de segurança, desenvolvimento, governança e ameaças transnacionais. Manter relações fortes entre estados é fundamental. Terceiro, estamos extremamente preocupados com a deterioração da situação humanitária regional.
Inundação extrema afetada 3.7 milhões de pessoas na África Ocidental este ano e contribuiu para o agravamento da insegurança alimentar, alimentada ainda mais por conflitos, deslocamentos e alterações climáticas. Desde então 2019, o auxílio do Reino Unido tem suportado sobre 16 milhões de pessoas no Sahel com ajuda para salvar vidas. Mas o acesso é cada vez mais restrito.
Nós pedimos a todos os atores para garantir o acesso seguro e livre para a assistência humanitária. As escoltas armadas devem permanecer como último recurso. Para concluir, o Reino Unido espera aprofundar parcerias bilaterais e continuar a trabalhar estreitamente com a UNOWAS e organizações regionais para ajudar a construir a paz e a segurança na África Ocidental e no Sahel.